Talijanski premijer Enrico Letta potvrdio je svoju odluku o odlasku na XXII Olimpijske igre koje će se u Sočiju održati od 7. do 23. veljače. Na konferenciji za novinare u Dohi, političar je rekao da namjerava prisustvovati Olimpijskim igrama ne samo radi pružanja potpore talijanskoj reprezentaciji, već i pokrenuti pitanje zakona koji je nedavno usvojen u Rusiji, a usmjeren protiv ljudi netradicionalne orijentacije.
„Odluku sam donio nakon što sam razgovarao s predsjednikom Republike, ministrom sporta i predsjednicima CONI-a (Talijanskog nacionalnog olimpijskog odbora). Vjerujemo da će moja prisutnost biti vrlo opravdana.
Predstavit ću kandidaturu Rima kao grada domaćina Olimpijskih igara 2024. u čiju pobjedu iskreno vjerujemo.
Trebam biti u Sočiju da bih iznio naš prijedlog. "Govoreći o svom drugom motivu putovanja, posebno o pokretanju pitanja anti-homoseksualnog zakona u Rusiji, Letta je objasnila:" Inzistiram na tome da naša država ne pozdravlja takve zakone kao svoj teritorij i šire. Protivimo se zakonima koji diskriminiraju sportaše i ne-gaye. Ta je ideja dio naše kulture. "
Međutim, šef Gay centra, Fabrizio Marrazzo, rekao je novinarima: "Tko je rekao da će Letta razgovarati o ovom pitanju u Sočiju? A tko je rekao da je Italija jedina zemlja u Europi u kojoj ne postoje zakoni protiv homofobije i istospolnih brakova? Da vidimo. Letta je trebao ignorirati Olimpijske igre, kao što su to učinili Merkel, Hollande, Cameron i Obama. On pogriješi. Dok će on biti prisutan na otvaranju Olimpijskih igara, protestirat ćemo u blizini ruske ambasade u Rimu. "
Talijan Mario Pescante, član Međunarodnog olimpijskog odbora, ranije je rekao da je šokiran odlukom Amerike da na olimpijske igre pošalje četiri sportaša koji ne kriju svoju nekonvencionalnu orijentaciju. Pescante je objasnio da, čineći to, SAD jednostavno pokušavaju jasno pokazati Rusiji da na teritoriju svoje zemlje ni na koji način nisu ugrožena prava gejeva i lezbijki.
Izjava Pescantea napravila je veliku buku u tisku i čak je optužena za homofobiju, ali je član MOO-a sve demantirao, tvrdeći da je "samo želio izbjeći bilo kakvu političku pozadinu na Olimpijadi".
Sredinom ljeta 2013., ruski predsjednik Vladimir Putin potpisao je zakon o zabrani gay propagande među ljudima mlađim od 18 godina. Usvojeni dokument predviđa novčane kazne od četiri tisuće do milijun ruskih rubalja.
Ubrzo nakon potpisivanja zakona, Putin je dobio poplavu kritika od šefova drugih država. Primjerice, predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Barack Obama osudio je mjeru, rekavši medijima da nema toleranciju prema zemljama koje donose zakone koji krše prava ili dostojanstvo homoseksualaca. Kasnije su se Obami pridružili njemačka kancelarka Angela Merkel i francuski predsjednik Francois Hollande. Sva trojica odbila su poziv Vladimira Putina da prisustvuje olimpijadi.
