Tijekom širenja firentinskog teritorija Uffizi galerije Graditelji (Galleria degli Uffizi) otkrili su stotine kostura ispod zgrade, koji, prema preliminarnim nalazima arheologa, mogu datirati u 5-6. Stoljeće poslije Krista, kada je kuga pogodila grad.
Šezdeset nepoznatih kostura otkrivenih ispod hrama takvih svjetski poznatih remek djela kao što su Sandro Botticelli i Rođenje Venere i Michelangelo Tondo Doni pokopano je u žurbi , kažu znanstvenici, čiji je uzrok u to vrijeme mogla biti samo smrtonosna epidemija.
Florentinci su više nego iznenađeni neobičnim povijesnim nalazom. Nitko nije očekivao da će se pod glasovitom zgradom u cijeloj Italiji i svijetu u središtu Firence nalaziti mali "Pompeji" - dokaz užasne katastrofe urbanih razmjera.
Mjesto groblja koje potječe iz kraja Rimskog carstva otkriveno je tijekom rada u donjoj čitaonici knjižnice Magliabechiana koja se nalazi u neposrednoj blizini Piazza del Grano.
Pet mjeseci iskusni arheolozi pažljivo su uklanjali tijela bivših stanovnika grada, primjećujući minimalnu udaljenost između njih. Prema riječima stručnjaka, ovaj znak ukazuje na običnu gradsku grobnicu. Međutim, znanstvenici nisu uspjeli utvrditi znakove koji bi omogućili točno utvrđivanje uzroka smrti. Pregled kostura nije otkrio znakove borbe ili iscrpljenosti.
Arheologinja Andrea Pessina rekla je novinarima da će se samo DNK analizom utvrditi što je točno uzrokovalo smrt ove velike skupine građana. I sama Pessina inzistira na tome da je za sve Justinijska kuga kriva - zarazna epidemija koja je počinila zločine u istočnom dijelu Rimskog Carstva u 6. stoljeću A.D.
Upravo se ta kuga, koja je prema povjesničarima odnijela oko 100 milijuna života iz cijelog svijeta, naziva jednom od najgorih u ljudskoj povijesti.
Na vrhuncu epidemije u drevnom Carigradu, dnevno umire pet do deset tisuća ljudi. Samo u početnoj fazi, Justinijanova kuga "pokosila" je oko 40 posto stanovnika velikog grada, a kasnije je postala izvor četvrtine svih bolesti koje su se nakon nje pojavile u mediteranskoj regiji.
Prema zapadnim povjesničarima, epidemija je "zavladala" u gotovo svim dijelovima svijeta. Njeni su ispadi zabilježeni u središnjoj i južnoj Aziji, sjevernoj Africi, kao i u Europi, od moderne Danske do Irske. Genetske studije sugeriraju da je Justinijanova kuga unesena u zemlje mediteranskog sliva iz Kine.
Općenito, izbijanja strašnih bolesti snažno su utjecala na čitav tijek europske povijesti. Moderni povjesničari vodili su epidemiju u čast bizantskog cara Justinijana I, koji je bio na vlasti kad je smrtonosna kuga progutala njegov posjed. I do danas su sačuvani podaci i dokumenti koji upućuju na to da je i sam Justinijan poražen od epidemije, ali na kraju ju je veliki vladar Rimskog carstva uspio pobijediti.
Nakon što se kuga povukla krajem 6. stoljeća, sve do 14. stoljeća nije bilo novih epidemija.
Ali već u srednjem vijeku Europu je prekrila crna smrt koja se čvrsto uhvatila na tom području i povukla se tek u 18. stoljeću. Nova epidemija zahtijevala je oko trećine čitavog stanovništva Europe, Kine i Indije. U Siriji i Africi umrlo je oko pola milijuna ljudi od Crne smrti. Danas se Crna smrt smatra drugom najopasnijom epidemijom nakon "Španjolca", koji je zauzeo Europu 1918-1919.
