Hram Vesta (Tempio di Vesta) - jedan od najstarijih hramova u Rimu, posvećen božici zaštitnici ognjišta i smješten na rimskom forumu (Foro Romano) na jugu Svete ceste (Via Sacra).
Hram je igrao ulogu glavnog ognjišta "iz kraljeve kuće", a do danas su preživjeli neki uništeni dijelovi hramskog kompleksa, uključujući Kuću Vestalsa i povezanu s Regijom - kućom Velikog pape, glavnog sveštenika Rimljana. Hram Veste poznat je i u predgrađu Rima, Tivoliju.
Priča
Povijest hrama započela je u 7. stoljeću prije Krista, vjerojatno pod kraljem Num Pompilia. Kroz stoljeća je gorjelo više puta i ponovo se obnavljalo, sve dok se napokon nije pojavila okrugla građevina s pročeljem od bijelog mramora, okružena dvadeset korintskim stupovima, uzdižući se na podiju. Godine 64. AD u Rimu je nastao veliki požar, hram božice ponovo je zapaljen, ali je odmah obnovljen.
Suvremeni rimski forum sačuvao je ostatke Hrama Vesta, rekonstruiranog nakon požara koji se dogodio 191. Obnavljanjem se bavila Julia Domna, žena cara Lucija Septimija Severusa, velikog štovatelja božice. Pod carem Teodozijem I poganstvo je bilo zabranjeno (394), a kult Vesta postao je stvar prošlosti, a hram se srušio, a samo njegove ruševine, pronađene tijekom iskopavanja 1877., podsjećaju na poštovanje koje su Rimljani imali prema božici obiteljskog ognjišta.
Kult Vesta
Vesta, kći boga Saturna, je personifikacija ognjišta, zaštitnica obitelji, najcjenjenija od drevnih božica. Nije se udala ni za Apolona koji ju je zatekao, niti Merkur i zaklela se Zeusovom glavom kako bi sačuvala djevičanstvo. Zbog nepovredivosti zavjeta, Zeus je naredio da mu se oda počast u svim crkvama i prvi donese darove na ognjišta obitelji, gdje su, prema tradiciji, postavljene i slike drugih božanstava. Sama Vesta gotovo nikada nije bila portretirana: uvijek je bila prisutna među obiteljima okupljenim na ognjištu, u obliku vatre koja je tamo gorjela.
Vatra, koja je neprestano gorjela na oltaru u hramu Veste, simbolizirala je vječnost Rima, nepovredivost države i njenih naredbi.
U hramu je bio uređen predmemorij, u kojem se čuvalo jedno od najvažnijih svetišta grada - paladij, drvena slika Afrodite koju je iz Grčke donio predak Romul i Remus - Enej, Jednom godišnje, prvog dana nove godine, vatra je ponovno svečano zapaljena, bilo pomoću povećala od sunčeve svjetlosti, bilo trenjem, tako da je imala prirodno podrijetlo. Prvo su ga promatrale kraljevske kćeri, a onda je ta dužnost prešla na svećenice kulta božice - vestalke.
Kaluđerica
Šest žena, svećenica Vesta, izabrano je između djevojčica u dobi od 6 do 10 godina, kćeri slobodnih uglednih građana (patricija) i ostavilo je u crkvi trideset godina. Prvih deset godina novoizabrani su studirali, posljednji su podučavali pridošlice, a samo deset godina činili su stvarnu službu. Poznata su imena mnogih vestala, njihovi su kipovi stoljećima ukrašavali hram.
Preduvjet vestalki bilo je očuvanje djevičanstva. Svećenica kulta božice Veste, koja je prekršila zavjet, živa je sahranjena u "polju zlikovaca"i odnijeli su je tamo s potpunom šutnjom javnosti u zatvorenom nosaču, a ona se morala spustiti do groba, gdje su stavili krevet, svjetiljku i nešto hrane. Njenog zavodnika čekala je ne manje tužna sudbina: zbog svetogrđa tukli su ga palicama do smrti. Ali nakon isteka mandata, vesta se mogao vjenčati, a to je bila velika čast za njezinog izabranika.
Tijekom 11 stoljeća postojanja kulta samo trinaest vesta prekršilo je zavjet, ali to ne znači da su se ostali bojali smrti pripremljene za otpadnike. Vestalci su bili vrlo cijenjeni u Rimu, i gdje god bi se pojavili, dodijeljena su im najpoštenija mjesta, a samo susreta s njima na putu do mjesta pogubljenja moglo bi dati život osuđenom.
Magarca glava
Svjetiljke u svetištima Veste sačuvale su slike magarčevih glava u sjećanje na to kako je magarac probudio uspavanu božicu svojim plakom i spasio je od sramote - polubogov Priap, zaštitnik plodnosti, želio ju je zaposliti. U znak sjećanja na ovaj događaj u Rimu uspostavljeno je slavlje: svake godine 9. lipnja Rimljani su s darovima dolazili u hram Vesta i nisu imali pravo na ovaj dan prisiljavati svoje magarce na rad.
Kako doći
Do Hrama Veste i kuće Vestal u Rimu lako se može doći pješice iz Coloseuma (Colloseo), koji se nalazi vrlo blizu rimskog foruma, od Piazza Venezia, od muzeja Capitol (Museo Capitolino) na Piazza del Campidoglio. Najbliža stanica metroa je Colloseo, linija B.
