U prethodnom broju Spartacus i tvrtka su pokazali pretorsku vojsku da lažna milicija ne odgovara gladnim i zlim gladijatorima-penjačima, ali u Rimu su ožalošćeni i imenovali sljedeću osobu odgovornu za uklanjanje nemira na jugu.
Postali su Praetor Publius Varius. Publij je, iz navike, ionako sakupio dvije tisuće ljudi, opet pomislio - kod Klaudija uopće nije uspio baciti gladijatore s mesom, nije vrijedno ponavljati pogreške. Stoga je pretor, pored prvog odreda, sazvao i drugi, točan broj vojnika u kojem, nažalost, nije poznato, ali ne manje od 4000 ljudi.
Odlučivši da će biti dovoljno takvih superiornih snaga, povjerio je zapovijed svojim pomoćnicima, Furiju i Luciju Kossiniju i krenuo u jačanje izgorjelog robovskog gopota.
Međutim, proces je nekako krenuo po zlu od samog početka. Prvo, Furije su naišle na gladijatore i sramotno se spojile, izgubivši i ljudstvo, i oružje, i ostatke ponosa. Tada je Spartacus iznenadio drugog odreda, Lucija Cossinia, i likvidirao ga je. Plutarch u svojoj biografiji Crassusa (pisat ćemo o ovom značajnom liku u našim izdanjima) daje pomalo zabludu - kažu da je vođa robova čekao Lucija kada su on i njegova mala pratnja osmislili da plivaju u rijeci u blizini mjesnog solinarstva, nakon čega je skočio iz grmlja štucanjem, izbacujući trakijski zkriveni mač i odvezao polugoli legat u daljinu, uništavajući svoje ljude i pljačkajući kola.
Ostavljajući na stranu smiješnu prirodu takve situacije, primjećujemo da čak ni moćni i hladni Spartak ne bi svladao s malom skupinom komandosa da bi isjekao čitav tabor Kossinije (u koji bi otrčao odmah nakon neočekivanog sastanka).
Može se pretpostaviti da je bivši rob jednostavno vješto pogodio trenutak kada će zapovjedništvo drugog odreda stvarno nešto odvratiti, nakon čega je izveo neočekivani napad na logor, iskoristivši nedostatak obuke vojske u kaznenim odredima. Cossinius nije preživio napad - u to možemo biti sigurni.
Bilo kako bilo, tužni Publije Varius ostao je sam. Te trupe koje su ostale uz njega počele su se raspršiti i pustiti - ogroman dojam na osoblje stvorili su oštrina, bistrina i pohlepa Spartaka, iako s gubicima, ali koji su već porazili treći vladin odred. Nekako održavajući disciplinu i teško uzdahnuvši, preetor je ipak pokušao ispuniti svoju dužnost i preselio se u grad Kuma - napuniti zalihe, uključujući i ljudske. Nekako se oporavljajući, nastavio je tražiti robove, s potpuno razumljivim ciljevima.
Uzalud. U slijedećoj bitki Publius je izgubio čitavu svoju vojsku, njegovi pomoćni lictori zarobljeni su i opet je, prema legendi, Spartak osobno istrgnuo konja ispod Varina. I sam Praetor jedva je izbio nogu. Radosni gladijatori predali su svom vođi napuštenu fasciju - znakove moći, što znači pravo na suđenje i kažnjavanje.
Uz tako slatke dodatke, pobunjenici su dobili ozbiljnu planinu oružja, upravo ono što im je trebalo, reputaciju pravih demonskih ratova kojima se nitko nije mogao oduprijeti, groznu gomilu odbjeglih robova, pastira i ostalih odmetnika koji su pobjegli od vlasnika u potrazi za drugim, bogatijim i ukusan život, a također ... cijela južna Italija.
Priliv u vojsku robova bio je zaista zapanjujući - u kratkom vremenu njihov je broj iznosio nekoliko desetaka tisuća ljudi. S jedne strane, što je više sila, dulje je bilo moguće oduprijeti senatskom neizbježnom udarcu odmazde. S druge strane, bilo je izuzetno teško upravljati takvom hordom, a njezine borbene osobine ostavile su mnogo toga za poželjeti - ni bivši bageri, pa ni razbojnički pastiri, kojih je u to vrijeme nedostajalo, nisu se mogli suprotstaviti obučenoj pješačkoj postrojbi.
Na cijelom jugu Italije intenzitet pakla dostigao je termonuklearne vrijednosti. Kad su razbojnici prestali grabiti velika imanja (još uvijek, s takvim brojem!), Počeli su napadati gradove i to prilično uspješno. Diljem zemlje robovi su se pobunili protiv vlasnika, čim su im do ušiju došle glasine da je negdje u blizini horda osloboditelja. Lako je shvatiti da su bivši vlasnici robova u slučaju takvih ustanka svoje aktivnosti dugo i vrlo neukusno završavali. U slučaju napada same vojske, mračna je i sudbina onih koje je trebalo opljačkati. Spartak je pokušao objasniti najtvrdoglavije svoje podređene, ali kao što je već spomenuto, ne možete sve pratiti. Dovoljno je da je uspio nekako uvjeriti posebno drugova koji su rekli: "vrtoglavica od uspjeha" da mu ne treba sada trčati u Rim, ne.
Spartak je odlučio provesti zimu 73-72 na jugu, nadopunjavajući i trenirajući svoju polu-vojsku-polu-gužvu. Činjenica da je velikodušno dijelio plijen s borcima i, koliko je to bilo moguće, pokušavao ne dirati one koji nisu imali što poduzeti (iako su njegovi napori malo popravili situaciju), pridonio je brzom porastu „regruta“ pod njegovim zapovjedništvom.
Senat je, u međuvremenu, potpuno zaokupljen onim što se događalo, odlučio igrati veliko. Dva su konzula poslana kako bi umirili zločince - nitko nije hladniji. Svaka ima dvije legije. Prava, razumna legija, a ne pretorijska milicija.
U proljeće 72. godine prije Krista situacija je konačno nadišla svađe u gradiću u Kampaniji.
I o tome ćemo pokušati pisati uskoro.
Na temelju materijala iz History Fun.
