Danas je papa Franjo 19 klerika podigao u čin kardinala, od kojih 9 dolazi iz Južne Amerike, Afrike i Azije. Papin izbor pokazuje želju pape da ukloni pristranost u odabiru novih "knezova Crkve", kao i da donese novu perspektivu crkve u katoličkoj hijerarhiji.
Franjo je ranije izjavio da ozbiljno namjerava postići odvojenost u procesu donošenja važnih odluka za Svetu Stolicu. Šesnaest novih kardinala još nije prešlo dobnu granicu od 80 godina, tako da mogu sudjelovati u izboru novih glava Katoličke crkve. Imenovani hijerarhiji pridružit će se College of Cardinals, koji se sastaju posljednja dva dana. Papa je pozvao nove i stare kardinale da aktivno sudjeluju u razvoju odluka i planova za crkvu.
U pismu svojim izabranicima, papa je rekao: "Povišenje kardinala nije promocija, čast ili odlikovanje. Ovo je samo usluga koja se pruža onima koji imaju široku dušu. "
Prvi neeuropski papa u 1300. godini nadbiskupi su Buenos Aires (Argentina), Rio de Janeiro (Brazil), Santiago (Čile), Managua (Nikaragva) i Les Cayes (Haiti) postali novi hijerarhi. Aurelio Poli imenovan je nadbiskupom u Buenos Airesu Franjom, s kojim su se često susretali prije nego što je on vodio Katoličku crkvu prije otprilike godinu dana. Chibly Langlois postao je prvi kardinal s Haitija, jedne od najsiromašnijih zemalja na svijetu. Prema predstavniku Vatikana, Johnu Allenu (John Allen), Francis nastoji osnažiti i periferne zemlje, pa je broj njegovih izabranika bio predstavnik s Haitija. Imao je prednost među ostalim nadbiskupima s Kube, Portorika i Dominikanske Republike.
Od 19 kardinala samo su četiri u Kuriji - vatikanska vlada - uključujući Talijana Pietra Parolina koji je državni tajnik i Gerharda Muellera, voditelja dogmatske kongregacije. Franjo je izabrao i najpoznatijeg predstavnika britanske katoličke crkve, Vincenta Nicholsa, nadbiskupa Westminstera, kao i Geralda Lacroixa, pedeset šestogodišnjeg nadbiskupa iz Quebeca, koji će postati najmlađi kardinal. Najstariji hijerarh je Loris Capovilla, 98, bivši tajnik pape Ivana XXIII., Koji se nije pojavio na ceremoniji erekcije zbog lošeg zdravlja.
Međutim, na gala događaju bila je još jedna slavna osoba. Po prvi put od svog odricanja pojavio se bivši papa Benedikt XVI. Na stubama bazilike Svetog Petra. Na vratima bazilike, bivši poglavar Katoličke crkve susreo se sa svojim nasljednikom Franjom, nakon čega su se oba pape srdačno zagrlila. Danas je bio prvi dan u povijesti kada su dva papa zajedno završila u istoj crkvi.
